گروهی از سربازان هنگ اس‌آاس استرالیا در حدود سال‌های ۱۹۶۷ و ۱۹۶۸ به ویتنام اعزام می‌شوند و با واقعیت‌های جنگ روبرو می‌گردند؛ از کسالت کشنده زندگی در اردوگاه و گشت‌زنی‌های طولانی‌مدت، حملات و کمین‌هایی که هیچ اتفاقی در آن‌ها نمی‌افتد، تا وحشت تحمل بمباران‌های خمپاره‌ای از سوی دشمنی نادیده. مردان در درگیری‌ها بر اثر تبادل آتش و تله‌های انفجاری کشته و معلول می‌شوند، سربازان دشمن را می‌کشند و اسیر می‌کنند، اطلاعات جمع‌آوری می‌کنند و مناطقی را بازپس می‌گیرند تا دوباره آن‌ها را از دست بدهند، در حالی که هم‌زمان با بوروکراسی و لجاجت سلسله‌مراتب نظامی سنتی می‌جنگند. در نهایت، آن‌ها به دنیای متمدن بازمی‌گردند، در حالی که تجربیاتشان آن‌ها را برای همیشه تغییر داده است، اما از بازگشت به زندگی گذشته خود خوشحالند.

این فیلم که در تابستان ۱۹۱۰ در استرالیا می‌گذرد، داستان آلن مارشال ۱۴ ساله را دنبال می‌کند که در حال عبور از دوران کودکی به سمت دنیای هیجان‌انگیز و در عین حال دلهره‌آور بزرگسالی است. برای آلن، با وجود عوارض بیماری فلج اطفال، تنها یک عشق در زندگی وجود دارد: تبدیل شدن به یک سوارکار بزرگ، درست مانند قهرمانش، مربی گوشه‌نشین اسب، ایست دریسکول. آلن یکی از معدود دوستان ایست است و همچنین از معدود کسانی است که از رابطه پنهانی ایست با زن اشرافی انگلیسی، گریس مک‌آلیستر خبر دارد. وقتی ایست تصمیم می‌گیرد گریس را مجبور کند همسرش را ترک کند و با او فرار کند، اوضاع ناگزیر به سمت تراژدی پیش می‌رود.

دنی در زندگی بیش از هر چیز دو چیز می‌خواهد؛ یکی خودروی جگوار و دیگری جوانا جانسون. پس از اینکه با فریب، نیسان سدریک خود را با یک جگوار مدل ۱۹۷۳ طاق می‌زند، نقشه‌ای می‌کشد تا دل جوانا را به دست آورد و از گوردون فارکس، فروشنده پست‌فطرت خودرو، انتقام بگیرد.